Zelfs tijdens de overwinning presteren Vechtende Ieren vaak als vreemden in het Notre Dame Stadium

Na schokkende verliezen thuis tegen Marshall en Stanford (en bijna tegen Cal, waar iemand de game-winnende Hail Mary-vangst in de eindzone liet vallen), versloegen de Fighting Irish UNLV zaterdag in het Notre Dame Stadium.

Dat is nieuws.

Het is tegenwoordig altijd nieuws wanneer de Notre Dame niet instort tegen een lichtgewicht college football.

Dat brengt ons bij dit: op een prachtige middag rond het noorden van Indiana, met de Golden Dome die haar goedkeuring schonk dankzij de schitterende zonneschijn, deden de Ieren veel goede dingen tijdens hun 44-21 overwinning op UNLV. Ze flitsten ook zo slecht dat de 73,165 aanwezigen zich realiseerden dat de Notre Dame niet in de buurt komt van het terugbrengen van een thuisvoordeel naar South Bend, Indiana.

Niet dat Marcus Freeman het niet probeert.

Nadat deze eerstejaars hoofdcoach van een universiteitsvoetbalteam zijn persconferentie na de wedstrijd binnenliep om te vermelden dat de UNLV-overwinning belangrijk was sinds het thuiskwam, zei ik: "OK. Dus, beveel je je spelers en coaches om te stoppen met zichzelf in verlegenheid te brengen in het Notre Dame Stadium?”

Ik was eigenlijk vriendelijker, zachter met mijn vraag.

"Ja, deze plek is speciaal, het Notre Dame Stadium, en weet je, de geschiedenis en de traditie van deze plek is iets dat we allemaal respecteren, en we hebben niet de beste vertoningen gehad in onze thuiswedstrijden," zei Freeman, op zoek naar om de situatie voor de UNLV-wedstrijd te veranderen door bijvoorbeeld de microfoon voor Touchdown Jesus te nemen tijdens de pregame-wandeling van het team naar het stadion. Hij drong er bij het publiek op aan om tijdens de wedstrijd luider dan hard te juichen, wat ze meestal deden.

Freeman voegde toe: "Er is een (pauze), je kunt redenen opsommen waarom (we hebben het thuis moeilijk gehad), maar ik weet het niet. We moesten ervoor zorgen dat onze spelers begrepen hoe belangrijk het is om thuis goed te presteren, en dit is een voordeel voor ons. Dit moet een voordeel voor ons zijn, daarom maakte ik de opmerking dat het geweldig is om een ​​overwinning te behalen in het Notre Dame Stadium.”

Klinkt goed, maar de Ieren hebben dit seizoen al twee thuiswedstrijden laten vallen onder Freeman, en zo vaak verloren ze in de afgelopen vijf seizoenen in het Notre Dame Stadium totaal voordat Brian Kelly naar LSU ging.

Kelly liet de Ieren over aan Freeman, zijn 36-jarige defensieve coördinator die je graag zou willen hebben nadat je hem hebt ontmoet als je zoon, kleinzoon, schoonzoon, broer, zwager, neef, beste vriend, naast -deurbuurman of (vul in).

Gezien Freeman's vermogen om duidelijk te spreken met charisma voor alle leeftijden, hebben degenen die dergelijke dingen bestuderen de Notre Dame van nu tot in het oneindige top drie rekruteringsklassen.

Er is echter de tussentijd.

Het was zwaar voor Freeman's 4-3 (die minstens 6-1) Iers zou moeten zijn, vooral thuis. Dit is een campus die bekend staat om Touchdown Jesus, en voor die legendarische geesten van de Notre Dame - van The Four Horsemen tot The Gipper tot Ara Parseghian - en voor duizenden fans die elke week als een gek wonderkaarsen aansteken op de campus in The Grotto of Our Lady of Lourdes .

Weinig heeft gewerkt aan het oplossen van de Ierse Notre Dame-blues, zelfs als ze winnen.

Ze waren 25 1/2-punt favorieten tegen UNLV, en ze voldeden niet aan die projectie nadat ze met 23 punten hadden gewonnen.

Ze gaven nog steeds uit het niets te veel grote acties op de verdediging op. Ze waren nog steeds wankel in de Rode Zone (drie velddoelpunten die gemakkelijk touchdown-drives hadden kunnen zijn). Ze worstelden nog met omzet (twee). Ze hadden nog steeds een superstrak einde van Michael Mayer en vrijwel opmerkend anders in de passvangafdeling.

Is Notre Dame het enige Power 5-team zonder brede ontvangers, of lijkt het gewoon zo? In die zin heeft de Ierse aanval het hele seizoen geworsteld onder voormalig Notre Dame quarterback Tommy Rees als coördinator en meestal gemiddelde Drew Pyne als signaalbeller.

Desalniettemin brachten de Ieren Ohio State bijna van streek op de weg tijdens de seizoensopener voor beide teams, en ze versloegen ook nationaal gerangschikte teams in North Carolina en BYU weg van South Bend.

Toen kwamen die thuisnederlagen waarin de Notre Dame de voorkeur had om ze elk met meer dan drie touchdowns te winnen. Het wordt erger. Terwijl Marshall drie van zijn volgende vier wedstrijden verloor nadat hij het Notre Dame Stadium had verlaten (en de enige overwinning van de Thundering Herd tijdens dat stuk was tegen Gardner-Webb), had Stanford alleen Colgate verslagen voordat hij naar de Ieren-campus reisde.

Deze hele zaak spuugt op de geschiedenis van de Notre Dame, maar alleen als je van Knute Rockne hebt gehoord. Hij liet het Notre Dame Stadium bouwen voor $750,000 vóór zijn seizoen in 1930 als hoofdcoach van de Ieren en eeuwige heilige, niet alleen vanwege de dominantie van de Notre Dame, maar ook vanwege de constante dominantie.

Er was een $ 50 miljoen uitbreiding van het stadion vóór het seizoen 1997, dat 21,0000 zitplaatsen toevoegde om de capaciteit iets boven de 80,000 te brengen. De universiteit investeerde een andere $ 400 miljoen in het Notre Dame Stadium voor werk dat in 2017 werd voltooid. Het omvatte het toevoegen van drie nieuwe gebouwen aan de bestaande structuur voor een totaal van 750,000 vierkante voet voor academisch gebruik en studentenactiviteiten.

Toch gaat het Notre Dame Stadium over voetbal - voetbal winnen, het aanhoudende soort Rockne en later Kelly.

"Om dat gevoel terug te krijgen, moeten we thuis blijven winnen, en we kunnen thuis niet verliezen, want dat gevoel krijgen we nooit meer terug", zei Mayer, met zijn Iers gepland om aanstaande zaterdag op nummer 14 Syracuse te spelen. de volgende week terugkeren naar het Notre Dame Stadium voor No. 5 Clemson. “Het is het hele seizoen een punt van aandacht geweest en nu kunnen we thuis niet verliezen. Het is duidelijk niet hoe het is geweest.

“Niemand vindt het leuk om thuis te verliezen. Niemand in die kleedkamer. We doen ons best. We gieten zijn harten uit op het veld. We willen deze fans niet teleurstellen en we willen deze gemeenschap niet teleurstellen door thuis te verliezen."

Daarvoor is het te laat.

Tenzij de Ieren Clemson verslaan.

Je weet wel, om te beginnen.