Vandaag heeft het Amerikaanse ministerie van Financiën de allereerste sanctie op een cryptocurrency-service uitgevaardigd.
Wat is Blender?
De afdeling zei dat het de virtuele valutamixer Blender.io (Blender) had toegevoegd aan de lijst van speciaal aangewezen onderdanen en geblokkeerde personen (SDN-lijst).
Blender is een digitale valutamixer die werkt op de Bitcoin (BTC) blockchain en die illegale transacties mogelijk maakt door hun oorsprong, bestemming en tegenpartijen te verwarren.
De service ontvangt een assortiment van transacties, vermengt ze en stuurt ze vervolgens naar hun eindbestemmingen.
Mixers worden voornamelijk gebruikt om de transactieprivacy te vergroten, maar platforms zoals Blender zijn favoriete tools geworden voor kwaadwillende actoren om hun financiële voetafdruk te verdoezelen.
Sinds de oprichting in 2017 heeft het platform de overdracht van meer dan een half miljard dollar aan BTC mogelijk gemaakt.
Blender medeplichtig aan Ronin-hack
Volgens Treasury werd Blender.io door de Democratische Volksrepubliek Korea (DVK) gebruikt om snode cyberactiviteiten te ondersteunen en gestolen crypto wit te wassen.
Het Office of Asset Control (OFAC), dat verantwoordelijk is voor de SDN-lijst, verklaarde dat een bedrijf dat bekend staat als de Lazarus Group de grootste crypto-overval in de geschiedenis heeft uitgevoerd toen het ervandoor ging met bijna $ 620 miljoen van het Ronin-netwerk, een aan blockchain gelieerde naar de populaire play-to-earn (P2E) game Axie Infinity.
De Lazarus Group, geïdentificeerd als dekmantel voor de Noord-Koreaanse inlichtingendienst, was in 2019 al gesanctioneerd door OFAC.
Volgens de Treasury-afdeling werd Blender door de Lazarus Group gebruikt om delen van de van Ronin gestolen fondsen te verwerken, voor een bedrag van bijna $ 20.5 miljoen.
In de update van vrijdag vermeldde OFAC 46 BTC-adressen en 12 Ether (ETH)-adressen die waren gesanctioneerd. De Bitcoin-adressen waren allemaal gekoppeld aan Blender.io, terwijl de ETH-adressen waren gekoppeld aan de Lazarus Group.
OFAC heeft ook verschillende adressen gesanctioneerd die verband houden met de Ronin-hack.
Treasury hoopt cybercriminelen in de kiem te smoren
Naast de relatie met de Lazarus Group, heeft het ministerie van Financiën Blender ook beschuldigd van het faciliteren van de witwasactiviteiten van beruchte aan Rusland gelinkte ransomware-groepen zoals Gandcrab, Conti, Sodinokibi, Ryuk en Trickbot.
Sprekend over de stap om de virtuele valutamixer te verbieden, zei Brian E. Nelson, de ondersecretaris van de Treasury for Terrorism and Financial Intelligence:
"Vandaag keurt Treasury voor de eerste keer ooit een virtuele valutamixer goed. Virtuele valutamixers die illegale transacties ondersteunen, vormen een bedreiging voor de nationale veiligheidsbelangen van de VS. We ondernemen actie tegen illegale financiële activiteiten door de DVK en zullen niet toestaan dat door de staat gesponsorde diefstal en de witwasactivisten onbeantwoord blijven. '
OFAC hoopt dat het bestraffen van Blender.io de service ervan zal weerhouden toegang te krijgen tot het wereldwijde financiële systeem en gebruik te maken van cryptobetalingen voor illegale actoren.
De afdeling heeft ook haar toewijding herhaald om componenten van het crypto-ecosysteem bloot te leggen en te ontmantelen die een cruciale rol spelen bij het verbergen van de sporen van illegale opbrengsten van hacking en ransomware-aanvallen.
Bron: https://crypto.news/us-government-crypto-service-sanction-north-korea-launder-funds/